1975年，苏联海军基辅级航母的甲板上，一架造型奇特的战机腾空而起，它没有长长的跑道助跑，而是像直升机一样垂直升空。这就是雅克-38，世界上第一种服役的垂直/短距起降战斗机。它承载着苏联海军航空兵的梦想，也预示着一场空中力量的变革。这架看似神奇的战机，背后却隐藏着不为人知的辛酸和无奈。它真的能与西方战机抗衡吗？
有人说雅克-38是划时代的杰作，也有人说它是空中铁匠，中看不中用。这两种截然不同的评价，究竟哪个更接近真相？一边是苏联的雄心壮志，一边是残酷的现实差距，雅克-38的命运，从一开始就充满了矛盾和冲突。它像一个蹒跚学步的孩子，试图在强敌环伺的世界中找到自己的位置。
让我们把时间拨回到20世纪60年代。当时，美英等国都在积极研发垂直起降战机，试图在航母作战中取得优势。苏联自然不甘落后，于是雅克夫列夫设计局临危受命，开始了雅克-38的研制。为了尽快赶上西方的步伐，雅克-38的研制过程充满了妥协和牺牲。它采用了一种非常奇特的布局一台主发动机负责前进，两台升力发动机负责垂直起降。这种设计虽然实现了垂直起降的目标，但也带来了巨大的技术挑战。
1971年，雅克-38首飞成功，苏联海军欢欣鼓舞。试飞过程中暴露出一系列问题飞行速度慢、载弹量小、作战半径短，这些都让苏联海军高层感到失望。更要命的是，雅克-38的升力发动机在高温环境下工作 unreliable，导致事故频发。一时间，雅克-38成了众矢之的，甚至有人将其称为“会飞的棺材”。
就在雅克-38饱受质疑的时候，一个惊人的消息传来英国的鹞式战斗机在实战中表现出色！这无疑给苏联海军打了一针强心剂。尽管雅克-38存在诸多缺陷，但它毕竟是苏联第一种垂直起降战机，具有重要的战略意义。苏联海军顶住压力，继续改进雅克-38。经过一系列改进，雅克-38的性能有所提升，但与西方先进战机相比，仍然存在巨大差距。
雅克-38的服役，并没有改变苏联海军航空兵的劣势。它无法与美国F-14等先进战机抗衡，只能执行一些简单的任务，例如反潜、侦察等。更糟糕的是，由于升力发动机的问题，雅克-38的事故率居高不下，这让飞行员们谈之色变。尽管苏联海军努力改进雅克-38，但受限于当时的技术水平，许多问题始终无法得到根本解决。
雅克-38，一个充满矛盾的产物。它既是苏联海军航空兵的骄傲，也是挥之不去的阴影。它像一个跛脚的巨人，试图在竞争激烈的战场上证明自己的价值。现实是残酷的，雅克-38最终未能实现苏联海军的梦想。
花了这么多人力物力，就搞出个“空中铁匠”？苏联人当时是怎么想的？难道他们不知道这玩意儿根本打不过F-14吗？还是说，他们只是想证明自己也能造出垂直起降战机，不管好不好用？
